JNEWS – Siapa yang tidak mengenal Pikachu? Salah satu karakter utama fiksi yang ada di semesta Pokemon ini memiliki bentuk yang unik dan lucu sehingga disukai oleh banyak kalangan.
Karakter fiksi ini dimiliki oleh Nintendo dan Game Freak. Pertama kali muncul di tahun 1996 pada video game Pokémon Red dan Pokémon Green di Jepang. Setelah rilis, permainan ini menjadi hit dan memiliki banyak penggemar terutama kalangan anak-anak.
Awal Mula Popularitas Pikachu
Popularitas permainan ini pun menyebar ke luar Jepang. Pencinta game di berbagai negara pun menjadi akrab dengan karakter yang dikenal sebagai Pokémon. Dalam semesta Pokémon ada banyak karakter yang dikenalkan. Namun yang mencuri perhatian dan paling banyak disukai adalah Pikachu.
Dalam Pokémon Red dan Pokémon Green, Pikachu muncul bukan sebagai salah satu Pokémon pasangan pertama yang dipilih oleh karakter utama. Namun, sebagai salah satu dari sekian banyak Pokémon liar yang ditangkap selama permainan.
Lantas apa yang membuat karakter fiksi berwarna kuning ini begitu populer?
Dikutip dari website resmi Pokémon, fakta bahwa karakter ini sangat lucu dan menggemaskan menjadi faktor utama kepopulerannya.
Namun, ketika karakter ini muncul di animasi Pokémon sebagai serial TV dan menjadi Pokémon pasangan dari karakter utama, Ash, di sinilah kepopuleran Pikachu semakin meroket.
Pikachu mampu memikat penonton dengan tampilan bentuk tubuhnya yang berwarna kuning cerah dan pipinya memiliki dua bintik merah, serta teriakan khasnya yaitu “Pika!”. Dari serial animasi TV, karakter ini pun muncul di film.
Baca juga: Mitos dan Fakta Seputar Game Penghasil Uang: Benarkah Bisa Dapatkan Uang dengan Bermain Game?
Atsuko Nishida dan Proses Kreatif dalam Penciptaan Karakter Pikachu
Kisah penciptaan karakter ini muncul setelah berpuluh tahun video game dan anime Pokémon rilis di pasaran. Ada alasan utama mengapa kisah penciptaan karakter ini baru muncul.
Oleh Ken Sugimori menjelaskan bahwa proses desain karakter tidak hanya Pikachu tetapi juga Pokémon secara umum sangatlah rumit. Apalagi proyek ini melibatkan banyak orang dan mesti menyatukan ide dan memodifikasi desain untuk menciptakan satu karakter.
Karena itu, mereka selalu menahan diri untuk tidak mengatakan siapa yang mendesain Pokémon yang mana. Apabila mereka mau mengungkapkan siapa yang desain, maka mereka harus menceritakan keseluruhannya secara detail.
Lantas siapa pencipta, seperti apa ide dan cerita di balik desain Pikachu ketika pertama kali muncul di game Pokémon Red dan Pokémon Green?
Adalah Atsuko Nishida, seorang desainer grafis dan karakter. Dalam kesehariannya, Atsuko Nishida dikenal sebagai pribadi sangat tertutup.
Di tahun 2018, Atsuko Nishida muncul ke publik bersama Ken Sugimori dan Koji Nishino dalam sebuah wawancara di Jepang untuk menceritakan proses kreatif pembuatan karakter Pokémon termasuk Pikachu. Dia menjalani wawancara tersebut dengan bersembunyi di balik boneka raksasa Pikachu.
Nishida pernah bekerja di Game Freak. Di perusahaan tersebut, dia telah menciptakan banyak Pokémon terkenal, termasuk maskot waralaba Pikachu, sebagian besar Eeveelutions, dan Pokémon mitra Kanto First.
Namun, Nishida meninggalkan perusahaan tersebut dan menjadi seniman lepas. Kendati demikian, Nishida masih menyumbangkan desain Pokémon untuk serial ini, seperti berbagai evolusi bentuk Eevee dan Alolan di Sun dan Moon.
Menurut website Nintendo Fandom, Nishida memulai karier sebagai desainer grafis di Pulseman tahun 1994. Pulseman adalah video game platformer yang dikembangkan oleh Game Freak dan diterbitkan oleh Sega. Awalnya dirilis untuk Mega Drive pada tahun 1994 di Jepang, game ini tidak pernah dirilis di luar Jepang pada saat itu. Namun, dirilis secara internasional sebagai impor untuk Konsol Virtual Wii dan Nintendo Switch Online.
Lalu di tahun 1996, Nishida menjadi desain karakter dan desain monster untuk Pokémon Red and Green. Di sinilah awal mula dia membuat karakter Pikachu.
Kala itu, Ken Sugimori sebagai ilustrator sebagian besar karya seni Pokémon membutuhkan lebih banyak karakter Pokémon ‘imut’ di dalam game. Tapi, Sugimori mengalami kesulitan membayangkan seperti apa karakter imut tersebut dan dia meminta bantuan Atsuko Nishida.
Dalam pengerjaannya, Nishida diberikan dua instruksi yakni Pokémon tersebut harus tipe elektrik dan memiliki dua ilustrasi. Adapun desain asli dari Nishida adalah daifuku (penganan Jepang yang bahan dasarnya kue beras) dengan telinga. Walaupun akhirnya Nishida membatalkan desain tersebut, dia kemudian memutuskan untuk menamai kreasinya dengan sebutan Pikachu.
Nama Pikachu terinspirasi dari permintaan Pokémon tipe Electric. Nishida mengungkapkan sebutan ‘pika’ (ekspresi cahaya berkedip dalam bahasa Jepang) dan ‘chu’ (suara mencicit dari tikus). Lalu, Nishida menggabungkan beberapa elemen berbeda untuk mendapatkan namanya.
Namun, inspirasi bentuk karakter ini bukanlah tikus, hanya mengambil suara yang kerap dikeluarkan oleh hewan pengerat ini. Karakter ini tidak berbentuk tikus karena di semesta Pokémon sudah ada karakter hewan ini yakni Rattata.
Adapun inspirasi bentuk Pikachu ini adalah hewan tupai. Karena, Nishida menyukai hewan ini dan ingin membuat karakter dengan pipi yang gembul. Ekor tupai yang lucu dan unik pun menjadi inspirasinya. Dalam karakter fiksi ini ekornya di’modifikasi’ berbentuk ala petir.
Cara Pikachu menyimpan energi listrik pun terinspirasi oleh tupai. Karena ketika tupai makan, yang bulat hanya bagian pipinya saja.
Setelah resmi diberikan nama Pikachu, karakter ini diklasifikasikan sebagai Pokémon jenis tikus dan diberi label “Electric Rodent” oleh pendiri Game Freak, Satoshi Tajiri.
Hingga saat ini desain dari karakter Pikachu telah berevolusi cukup banyak baik di video game, anime dan permainan trading card. Atsuko Nishida pun sudah terlibat puluhan proyek pembuatan karakter Pokémon sebagai Pokémon Character Design. Tercatat di website Nintendo Fandom, Nishida telah membuat 50 karakter Pokémon.
Atas keuletan dan kerja kerasnya, Atsuko Nishida menjadi satu-satunya orang yang mendapat credit sebagai perancang Pokémon di setiap generasi.
Baca juga: 7 Langkah Cara Menjadi Developer Game yang Sukses
Proses kreatif pembuatan karakter Pikachu ternyata cukup panjang dan mengalami beberapa kali perubahan. Kendati demikian, karakter buatan Atsuko Nishida ini disukai oleh kalangan anak-anak hingga dewasa. Bahkan, ada yang rela membeli pernak-pernik hingga trading card edisi terbatas untuk karakter ini.
