JNEWS – Pegunungan Alpen menjadi salah satu kawasan yang memiliki tantangan geografis cukup besar bagi transportasi darat di Eropa. Bentang alamnya dipenuhi pegunungan tinggi dengan jalur berkelok dan perbedaan ketinggian yang menyulitkan perjalanan. Swiss punya sebuah proyek infrastruktur yang menarik perhatian dunia, yaitu Gotthard Base Tunnel, terowongan kereta api yang membentang menembus Pegunungan Alpen dengan panjang lebih dari 57 kilometer.
Terowongan ini menjadi jalur penting bagi perjalanan kereta penumpang dan pengangkutan barang lintas negara. Pembangunannya membutuhkan waktu bertahun-tahun dan melibatkan ribuan pekerja.
Keberadaan Gotthard Base Tunnel juga mengubah cara kereta melintasi kawasan Alpen, terutama dalam hal waktu perjalanan dan kapasitas angkutan.
Mengenal Gotthard Base Tunnel, Terowongan Kereta Terpanjang di Dunia
Gotthard Base Tunnel merupakan terowongan kereta api yang membentang di bawah Pegunungan Alpen, Swiss. Terowongan ini menghubungkan Erstfeld di wilayah utara dengan Bodio di bagian selatan. Jalurnya menjadi bagian penting dari jaringan transportasi kereta api yang menghubungkan Eropa utara dan selatan.
Keberadaan terowongan kereta ini membuat perjalanan melintasi Pegunungan Alpen menjadi lebih cepat. Sebelum terowongan ini beroperasi, kereta harus melewati jalur pegunungan yang memiliki banyak tanjakan, tikungan, dan perbedaan ketinggian. Waktu perjalanannya panjang, terutama untuk kereta barang.
Gotthard Base Tunnel menawarkan lintasan yang lebih datar sehingga kereta dapat melaju dengan kecepatan lebih tinggi dan bisa membawa muatan dalam jumlah besar.
Terowongan ini diresmikan pada 1 Juni 2016, kemudian mulai melayani perjalanan penumpang secara reguler pada Desember tahun yang sama.
Baca juga: 15 Terowongan Terpanjang di Dunia, Ada yang Puluhan Kilometer
Proses Pembangunan Terowongan
Rencana pembangunan Gotthard Base Tunnel sebenarnya sudah muncul jauh sebelum pekerjaan konstruksi dimulai. Swiss membutuhkan jalur transportasi yang mampu mengatasi hambatan geografis Pegunungan Alpen sekaligus meningkatkan kapasitas angkutan barang dan penumpang. Setelah melalui berbagai kajian dan proses persetujuan, pembangunan proyek ini akhirnya dimulai pada 1999.
Pengerjaannya membutuhkan waktu sekitar 17 tahun. Ribuan pekerja terlibat dalam proyek tersebut, termasuk para engineer, ahli geologi, operator mesin, dan tenaga konstruksi.
Salah satu tantangan terbesarnya adalah memastikan dua jalur terowongan memiliki struktur yang aman dan saling terhubung dengan tingkat ketepatan tinggi. Pekerjaan penggalian menggunakan mesin bor khusus atau tunnel boring machine (TBM), yang mampu menembus lapisan batuan dalam jumlah besar. Selain itu, pekerja juga harus membangun sistem ventilasi, drainase, jalur evakuasi, dan fasilitas keselamatan untuk mendukung operasional kereta.
Fakta-Fakta Menarik tentang Gotthard Base Tunnel
Gotthard Base Tunnel menyimpan sejumlah fakta menarik di balik fungsinya sebagai jalur transportasi kereta api di Swiss. Berikut beberapa hal menarik yang membuatnya istimewa.
1. Memiliki Panjang Lebih dari 57 Kilometer
Gotthard Base Tunnel memiliki panjang sekitar 57,1 kilometer pada tabung timur dan 57,0 kilometer pada tabung barat. Angka tersebut menjadikannya terowongan kereta api terpanjang di dunia, mengalahkan Seikan Tunnel di Jepang yang memiliki panjang sekitar 53,85 kilometer.
Menariknya, keseluruhan sistem terowongan Gotthard memiliki panjang sekitar 152 kilometer. Angka ini mencakup dua terowongan utama, lorong penghubung, terowongan akses, serta sejumlah jalur pendukung lainnya. Jadi, proyek ini melibatkan jaringan bawah tanah yang jauh lebih luas daripada jalur yang dilalui kereta penumpang.
2. Berada di Bawah Lapisan Batuan Setebal 2.300 Meter
Salah satu keunikan Gotthard Base Tunnel adalah posisinya yang jauh di bawah Pegunungan Alpen. Pada bagian terdalam, ketebalan lapisan batuan di atas terowongan mencapai sekitar 2.300 meter. Angka ini merujuk pada jarak antara terowongan dan permukaan pegunungan di atasnya, bukan kedalaman terowongan dari permukaan laut.
Ketebalan batuan tersebut menghadirkan tantangan tersendiri selama pembangunan. Tekanan batuan dan suhu di dalam terowongan meningkat seiring bertambahnya kedalaman. Bahkan, suhu di beberapa bagian lokasi konstruksi dapat mencapai sekitar 45 derajat Celsius.
Kondisi tersebut mengharuskan pekerja menggunakan sistem ventilasi dan pendinginan khusus agar pekerjaan tetap aman.
4. Kereta Penumpang Bisa Melaju hingga 200 Kilometer per Jam
Desain Gotthard Base Tunnel memungkinkan kereta melaju dengan kecepatan tinggi karena jalurnya relatif datar dan memiliki tikungan yang landai.
Secara teknis, infrastruktur terowongan ini dirancang untuk mendukung kecepatan hingga 250 kilometer per jam bagi kereta penumpang dan 160 kilometer per jam bagi kereta barang. Namun, kecepatan operasional aktual bergantung pada jenis kereta, jadwal perjalanan, dan kondisi lalu lintas.
Pada praktiknya, kereta penumpang beroperasi dengan kecepatan hingga 200 kilometer per jam, sedangkan kereta barang bisa melaju dengan kecepatan sekitar 100 kilometer per jam.
5. Mampu Menampung hingga 260 Kereta Barang per Hari
Gotthard Base Tunnel menjadi jalur penting bagi distribusi barang lintas negara di Eropa. Terowongan ini merupakan bagian dari proyek New Railway Link through the Alps (NRLA), yang bertujuan meningkatkan kapasitas transportasi kereta sekaligus mengurangi jumlah truk yang melintasi jalan raya di kawasan Alpen.
Terowongan ini dirancang untuk mendukung kapasitas hingga sekitar 260 kereta barang per hari. Sebagai perbandingan, kapasitas jalur Gotthard lama berada di kisaran 180 kereta barang per hari. Peningkatan tersebut memberi ruang lebih besar bagi perusahaan logistik untuk mengangkut barang menggunakan kereta.
Jalur ini juga menjadi bagian dari koridor perdagangan penting yang menghubungkan Rotterdam di Belanda dengan Genoa di Italia. Kedua kota tersebut merupakan pusat pelabuhan dan distribusi barang di Eropa. Dengan dukungan Gotthard Base Tunnel, perjalanan kereta barang melintasi Swiss dapat berlangsung lebih cepat dan efisien.
6. Memangkas Waktu Perjalanan Zurich – Milan
Pembangunan Gotthard Base Tunnel turut mempercepat perjalanan kereta antara Swiss dan Italia. Salah satu rute yang mendapat manfaat adalah perjalanan Zurich – Milan. Pengoperasian terowongan ini memangkas waktu perjalanan sekitar satu jam dibandingkan jalur lama, meskipun durasi aktual bergantung pada jadwal dan layanan kereta yang digunakan.
Bagi penumpang, perubahan ini membuat perjalanan lintas negara menggunakan kereta semakin praktis. Sementara bagi sektor logistik, waktu tempuh yang lebih singkat membantu memperlancar pergerakan barang antara kawasan Eropa tengah dan selatan.
Baca juga: Swiss Alps: Pesona Pegunungan Bersalju yang Memikat Wisatawan Dunia
Gotthard Base Tunnel menjadi salah satu contoh bagaimana pembangunan infrastruktur dapat mengubah sistem transportasi sebuah kawasan. Terowongan sepanjang 57 kilometer ini membantu mempercepat perjalanan kereta, meningkatkan kapasitas angkutan barang, sekaligus mendukung distribusi logistik lintas negara di Eropa.
Proyek ini juga menunjukkan betapa besar perencanaan dan sumber daya yang dibutuhkan untuk membangun jalur transportasi di kawasan dengan kondisi geografis seperti Pegunungan Alpen.