JNEWS – Edinburgh Castle adalah kastel tua yang terletak di atas bukit batu vulkanik di pusat Kota Edinburgh, Skotlandia. Letaknya yang tinggi membuat kastel ini bisa mengawasi area sekitar, termasuk sebagian kota dan Laut Utara.
Sampai sekarang, Edinburgh Castle masih menjadi salah satu destinasi wisata paling terkenal di Skotlandia. Setiap tahun, jutaan wisatawan datang untuk melihat bangunan bersejarah, koleksi peninggalan kerajaan, dan pemandangan kota dari area kastel.
Kisah Edinburgh Castle yang Penuh Sejarah
Kisah Edinburgh Castle sudah dimulai sejak masa prasejarah. Kastel ini berdiri di atas Castle Rock, kawasan batu vulkanik yang diyakini telah dihuni manusia sejak sekitar 900 SM. Karena letaknya tinggi dan mudah dipertahankan, area ini sejak lama menjadi lokasi penting dalam kehidupan masyarakat Skotlandia, terutama saat terjadi konflik dan perebutan kekuasaan.
Pada abad ke-12, para raja Skotlandia mulai membangun serta memperkuat kastel ini. Salah satunya adalah Raja David I, tokoh penting yang pernah menjadikan Edinburgh Castle sebagai tempat tinggalnya, sekaligus pusat pemerintahan. Memasuki abad ke-15 dan ke-16, ukuran kastel terus diperbesar dan sistem pertahanannya dibuat lebih kuat untuk menghadapi ancaman perang yang semakin sering terjadi.
Pada tahun 1296, pasukan Inggris berhasil menguasai Edinburgh Castle dan menjadikannya pusat kekuatan mereka di Skotlandia. Beberapa tahun kemudian, bangsa Skotlandia merebut kembali kastel tersebut dalam perang kemerdekaan yang berlangsung pada abad ke-14.
Selama ratusan tahun, Edinburgh Castle digunakan untuk berbagai fungsi, mulai dari kediaman raja, benteng pertahanan, hingga tempat penyimpanan benda-benda penting milik kerajaan. Salah satu peninggalan paling terkenal yang pernah disimpan di sini adalah St Edward’s Crown, mahkota yang menjadi simbol monarki Skotlandia.
Baca juga: Kastel Neuschwanstein: Keindahan Istana yang Menginspirasi Dongeng Populer Dunia
Pesona Edinburgh Castle yang Sulit Dilewatkan
Edinburgh Castle selalu ramai dikunjungi wisatawan. Bukan cuma karena usianya yang sudah sangat tua, tetapi juga karena suasana, koleksi sejarah, dan lokasinya yang ikonik. Berikut beberapa daya tarik yang paling terkenal dari kastel ini.
1. Lokasi di Atas Castle Rock
Edinburgh Castle terletak di puncak Castle Rock, batu vulkanik besar yang sudah ada sejak zaman es. Posisi ini membuat kastel tampak mencolok dari berbagai sudut Kota Edinburgh. Dari area kastel, pengunjung bisa melihat pemandangan kota dengan sangat jelas, bahkan sampai ke arah Laut Utara saat cuaca sedang cerah.
2. Arsitektur yang Penuh Detail
Bangunan kastel memperlihatkan perpaduan gaya arsitektur dari berbagai masa. Ada bagian yang masih mempertahankan nuansa abad pertengahan, sementara beberapa area lain menunjukkan pengaruh pembangunan dari era yang lebih modern. Struktur bangunannya terlihat kokoh dengan dinding batu besar dan lorong-lorong dengan desain yang rumit.
3. Koleksi Sejarah yang Sangat Berharga
Di dalam Edinburgh Castle tersimpan banyak peninggalan penting yang berkaitan dengan sejarah Skotlandia. Salah satu yang paling terkenal adalah Stone of Destiny atau Batu Takdir, benda bersejarah yang dipakai dalam upacara penobatan raja-raja Skotlandia. Pengunjung juga bisa melihat Royal Palace, area yang dulu digunakan keluarga kerajaan sebagai tempat tinggal resmi.
Cerita-Cerita Mistis di Edinburgh Castle
Selain terkenal karena sejarah dan arsitekturnya, Edinburgh Castle juga dipenuhi cerita misteri yang sudah diwariskan turun-temurun. Beberapa legenda bahkan masih sering diceritakan oleh pemandu wisata sampai sekarang.
Salah satu cerita paling terkenal adalah legenda The Lost Piper atau peniup bagpipe yang hilang. Dulu, ditemukan lorong rahasia di bawah kastel yang terhubung ke kawasan Royal Mile. Untuk memetakan jalurnya, seorang anak laki-laki diminta masuk sambil terus memainkan bagpipe agar suaranya bisa dipantau dari permukaan. Saat ia mencapai area Tron Kirk, suara musik itu tiba-tiba berhenti. Tim pencari turun ke terowongan, tetapi anak tersebut tidak pernah ditemukan. Sampai sekarang, beberapa orang mengaku masih mendengar suara bagpipe samar dari bawah lantai batu kastel.
Ada juga legenda tentang The Headless Drummer, sosok pemain drum tanpa kepala yang konon sering muncul di sekitar benteng luar kastel. Kemunculannya dipercaya sebagai tanda bahwa serangan besar akan datang. Cerita ini mulai terkenal sejak tahun 1650, tepat sebelum pasukan Oliver Cromwell menyerang dan mengambil alih Edinburgh Castle.
Bagian bawah tanah kastel juga menyimpan kisah yang tidak kalah menyeramkan. Area yang dikenal sebagai The Vaults dulu digunakan sebagai penjara militer untuk tawanan perang dari berbagai masa, termasuk era Perang Napoleon dan Perang Kemerdekaan Amerika. Kondisinya sangat buruk pada masa itu. Banyak tahanan mengalami kelaparan, penyakit, hingga penyiksaan. Sampai sekarang, beberapa pengunjung dan staf kastel mengaku pernah merasakan suhu mendadak dingin, melihat bayangan aneh, atau merasa seperti disentuh sesuatu yang tidak terlihat.
Cerita lain yang cukup terkenal adalah tragedi The Black Dinner pada tahun 1440. Dua bangsawan muda dari keluarga Douglas diundang ke kastel untuk menghadiri jamuan makan bersama Raja James II yang saat itu masih kecil. Di tengah acara, sebuah kepala banteng hitam diletakkan di meja makan sebagai simbol kematian. Tidak lama setelah itu, kedua remaja tersebut dibawa keluar dan dieksekusi karena konflik politik. Menurut legenda, arwah mereka masih sering terlihat di area Crown Square, tempat mereka menghabiskan malam terakhir sebelum dihukum mati.
Karena kisah-kisah inilah Edinburgh Castle sering dianggap sebagai salah satu tempat paling angker di Skotlandia. Cerita mistisnya juga sering muncul dalam film, novel, acara dokumenter, hingga tur wisata malam yang khusus membahas sisi menyeramkan kastel ini.
Lokasi, Tiket, dan Cara Menuju Edinburgh Castle
Edinburgh Castle berada di kawasan Castlehill, Edinburgh EH1 2NG, Skotlandia. Lokasinya ada di pusat kota sehingga mudah dijangkau dari berbagai tempat wisata terkenal di Edinburgh.
Jam buka Edinburgh Castle dapat berubah tergantung musim dan agenda tertentu. Pada periode ramai wisatawan, biasanya dari April sampai September, kastel dibuka setiap hari pukul 09.30 hingga 18.00. Sementara pada musim dingin, sekitar Oktober sampai Maret, jam operasionalnya lebih singkat, yaitu sampai pukul 17.00.
Jika ingin berkunjung ke kastel ini dengan naik bus, ada beberapa rute yang bisa dipilih seperti 35, 36, 41, 42, atau 47 lalu turun di area High Street atau Royal Mile. Dari sana, perjalanan ke kastel tinggal jalan kaki sebentar.
Bagi yang datang dari Bandara Edinburgh, tram bisa jadi pilihan praktis. Turun di halte Prince’s Street, lalu lanjut berjalan kaki sekitar 15 menit menuju kastel. Kalau menggunakan kereta, Stasiun Waverley adalah titik terdekat. Jaraknya sekitar 10 menit berjalan kaki dari Edinburgh Castle.
Taksi dan kendaraan pribadi juga bisa digunakan, terutama kalau ingin perjalanan yang lebih nyaman. Namun area sekitar kastil cukup padat, jadi tempat parkir tidak terlalu banyak dan tarifnya lumayan mahal.
Kalau sudah berada di pusat kota Edinburgh, berjalan kaki malah jadi pilihan yang seru. Jalan menuju kastil dipenuhi bangunan tua, toko suvenir, kafe, dan suasana khas kota bersejarah yang menarik untuk dinikmati pelan-pelan.
Untuk masuk, pengunjung perlu membeli tiket. Harga tiket dewasa sekitar £19,50 atau kurang lebih Rp400 ribuan per orang. Untuk pelajar dan lansia, tarifnya sekitar £15,50. Sementara tiket anak usia 5 sampai 15 tahun dibanderol sekitar £11,50, dan anak di bawah 5 tahun bisa masuk gratis.
Harga tiket tersebut sudah mencakup akses ke berbagai area di dalam kastel, termasuk museum, ruang pameran sejarah, dan beberapa bagian penting yang sering dikunjungi wisatawan.
Baca juga: Mengintip 7 Istana Termegah di Dunia, dari Asia hingga Eropa
Edinburgh Castle menyimpan perjalanan panjang tentang kerajaan, perang, budaya, sampai legenda-legenda yang masih terus diceritakan hingga sekarang. Tidak heran kalau kastil ini tetap menjadi salah satu destinasi paling ikonik dan paling ramai dikunjungi di Skotlandia.