JNEWS – Kuba punya kuliner yang cukup beragam, dengan pengaruh Spanyol, Afrika, dan Karibia yang ikut membentuk banyak hidangannya. Makanan khas Kuba hadir dalam bentuk yang akrab seperti nasi, daging, sandwich, sup, sampai kukis, tetapi masing-masing punya racikan bumbu dan cara masak yang khas.
Ragam Makanan Khas Kuba Populer yang Wajib Dicoba
Ada banyak ragam makanan khas Kuba yang sangat populer, mulai dari olahan daging, nasi berbumbu, sandwich, sup, hingga camilan manis. Beberapa di antaranya juga punya cerita panjang yang membuatnya lekat dengan kehidupan sehari-hari dan tradisi masyarakat Kuba. Berikut sejumlah makanan yang cukup populer dan menarik untuk dicicipi.
1. Ropa Vieja
Hidangan satu ini merupakan salah satu hidangan yang paling lekat dengan Kuba. Daging sapi dimasak lama sampai empuk, lalu disuwir-suwir. Setelah itu, daging dimasak lagi bersama saus tomat, bawang putih, paprika, dan zaitun.
Rasanya gurih dengan aroma bumbu yang kuat. Di meja makan, Ropa Vieja biasanya ditemani nasi putih dan pisang raja goreng atau yang sering disebut tostones.
Baca juga: Menjelajahi Kepulauan Galapagos, Habitat Satwa Langka yang Mendunia
2. Sandwich Cubano (Medianoche)
Bukan cuma nasi dan daging, Kuba juga punya sandwich yang cukup terkenal. Salah satunya Sandwich Cubano, yang juga dikenal sebagai Medianoche. Isinya cukup lengkap, yaitu daging babi panggang, ham, keju Swiss, acar mentimun, dan mustard.
Semua bahan dimasukkan ke dalam roti, kemudian dipanggang sambil ditekan. Roti pun menjadi lebih tipis dan renyah, sedangkan keju Swiss di dalamnya meleleh. Acar dan mustard memberi rasa asam serta sedikit tajam yang menyeimbangkan gurihnya daging.
3. Picadillo
Kalau ada makanan khas Kuba yang terasa seperti masakan rumahan, Picadillo salah satunya. Bahan utamanya daging sapi giling yang dimasak dengan saus tomat, kentang potong dadu, kismis, dan buah zaitun.
Kismis memberikan rasa manis yang muncul di sela-sela gurihnya daging, sementara zaitun memberi sentuhan asin. Kuahnya tidak terlalu encer sehingga cocok disiramkan ke nasi putih.
3. Moros y Cristianos
Nama Moros y Cristianos mungkin terdengar cukup panjang, tetapi tampilannya justru sederhana. Makanan khas Kuba ini berupa nasi yang dimasak bersama kacang hitam dan kaldu daging.
Kacang hitam membuat warna nasi berubah menjadi gelap karena warnanya ikut meresap selama proses memasak. Rasanya gurih dan cukup kuat untuk menjadi teman berbagai lauk, terutama hidangan daging.
4. Frita Cubana
Kuba juga punya burger versinya sendiri. Namanya Frita Cubana.
Patty dibuat dari daging sapi giling dan dalam beberapa resep dicampur dengan chorizo. Daging kemudian diberi bumbu paprika dan dimasukkan ke dalam roti gulung.
Yang membuat Frita Cubana gampang dibedakan dari burger biasa adalah shoestring fries, yaitu kentang goreng yang dipotong sangat tipis dan ditaruh di atas daging. Jadi, selain lembut dan gurih, ada tekstur renyah yang ikut muncul saat disantap.
5. Lechón Asado
Kalau ada perayaan besar di Kuba, terutama saat malam Natal atau Nochebuena, Lechón Asado hampir selalu punya tempat di meja makan. Hidangan ini berupa daging babi yang dipanggang perlahan sampai empuk.
Sebelum dimasak, daging biasanya dimarinasi semalaman dengan mojo. Saus khas Kuba tersebut dibuat dari jeruk asam, bawang putih, jintan, dan oregano. Bumbunya sederhana, tetapi aromanya kuat dan bisa meresap cukup dalam ke daging.
6. Yuca con Mojo
Singkong juga mendapat tempat dalam kuliner Kuba lewat Yuca con Mojo. Singkong direbus sampai empuk, kemudian disiram dengan saus mojo.
Sausnya dibuat dari minyak zaitun, bawang putih, bawang bombay, dan perasan jeruk asam atau naranja agria. Jadi, singkong yang rasanya cenderung netral mendapat tambahan aroma bawang yang kuat sekaligus rasa gurih dan sedikit asam.
7. Arroz con Pollo
Sesuai namanya, Arroz con Pollo berarti nasi dengan ayam. Ini salah satu hidangan yang populer di Kuba. Penampilannya sekilas mengingatkan pada paella Spanyol, tetapi bumbu yang digunakan membuat rasanya punya karakter sendiri.
Bagian penting dari masakan ini adalah sofrito, tumisan bawang putih, bawang bombay, dan paprika. Pasta tomat kemudian ikut dimasukkan. Ada pula resep yang menggunakan bir, atau cerveza, ketika nasi dimasak untuk memberikan aroma dan rasa yang lebih dalam.
Warna kuning pada nasinya bisa berasal dari kunyit atau bijol, bubuk pewarna tradisional Kuba.
8. Boliche
Boliche punya satu ciri yang langsung terlihat ketika dagingnya dipotong. Bagian tengah daging sapi eye round roast dibuat berlubang, lalu diisi dengan chorizo atau ham.
Daging kemudian dimasak perlahan bersama bumbu sitrus, tomat, zaitun, dan anggur masak sampai empuk. Begitu diiris melintang, potongan sosis akan terlihat berada tepat di tengah daging. Selain membuat tampilannya menarik, isian tersebut juga membuat rasa Boliche semakin gurih dan kaya.
9. Vaca Frita
Sekilas, Vaca Frita bisa disangka saudara Ropa Vieja. Keduanya sama-sama menggunakan daging sapi yang direbus sampai empuk lalu disuwir. Setelah itu, barulah jalannya berbeda.
Vaca Frita tidak dimasak dalam saus tomat. Daging akan ditumis sampai permukaannya garing dan kecokelatan, bersama bawang putih serta perasan jeruk nipis. Bagian luar yang renyah berpadu dengan daging yang masih lembut di dalam. Biasanya, tumisan bawang bombay ditambahkan di atasnya.
10. Caldosa
Ada pula Caldosa, sup kental yang sering dikaitkan dengan tradisi makan bersama di Kuba. Hidangan ini punya kemiripan dengan ajiaco dan biasanya dimasak dalam jumlah banyak menggunakan periuk besar.
Isinya bisa disesuaikan dengan bahan yang tersedia. Umbi-umbian, sayuran, dan berbagai jenis daging dapat dimasukkan sekaligus. Dalam tradisi memasak bersama, setiap orang bahkan bisa membawa bahan yang mereka punya untuk dimasukkan ke dalam satu periuk.
Tekstur kuahnya sengaja dibuat pekat. Sebagian umbi yang sudah lunak dihancurkan sehingga kuah menjadi lebih kental.
11. Pescao en Escabeche
Bagi pencinta ikan, Pescao en Escabeche menawarkan rasa yang lebih ringan dan segar. Ikan dimasak sampai matang terlebih dahulu, biasanya digoreng, baru kemudian direndam dalam campuran cuka, minyak zaitun, dan bumbu. Cara memasak seperti ini berbeda dari ceviche, yang menggunakan ikan mentah dan asam untuk mengubah teksturnya.
Escabeche sendiri punya sejarah panjang dalam kuliner Spanyol-Islam Al-Andalus, dan dahulu digunakan sebagai salah satu cara mengawetkan makanan.
Di Kuba, bahan yang biasanya digunakan adalah ikan berdaging padat seperti tenggiri, atau yang sering disebut sierra atau sawfish, tongkol, atau kembung. Setelah direndam, ikan mendapatkan rasa asam dari cuka, aroma bawang, rasa asin dari zaitun hijau dan capers, serta gurih dari minyak zaitun.
12. Elena Ruz
Ada satu sandwich Kuba yang punya kombinasi bahan cukup tidak biasa, yaitu kalkun panggang, keju krim, dan selai stroberi. Namanya Elena Ruz. Ketiganya disajikan di antara roti telur manis atau medianoche bread.
Konon, dahulu ada seorang sosialita muda Havana bernama Elena Ruz Valdés-Fauli. Pada akhir 1920-an, ia sering datang ke restoran El Carmelo di kawasan Vedado setelah berdansa bersama teman-temannya.
Elena terbiasa memesan sandwich dengan racikan tersebut. Karena bosan harus menjelaskan pesanannya berulang kali kepada pelayan, ia menyarankan agar sandwich itu sekalian dimasukkan ke menu.
Restoran pun menyambut usul tersebut dengan cara yang tidak biasa. Mereka memasang lampu neon bertuliskan “Ask for an Elena Ruz. Delicious sandwich. 25 cents.”
Dari situlah nama Elena Ruz semakin melekat pada sandwich tersebut. Hidangan ini kemudian menjadi bagian dari tradisi merienda, waktu makan ringan di Kuba.
13. Torticas de Morón
Setelah berbagai hidangan gurih, kuliner Kuba juga punya camilan manis yang sederhana. Torticas de Morón berasal dari kota Morón, Provinsi Ciego de Ávila, Kuba Tengah.
Bentuk makanan khas Kuba ini berupa kukis mentega dengan tekstur rapuh dan renyah seperti shortbread. Begitu digigit, teksturnya mudah hancur dan terasa lembut di mulut.
Aroma kulit jeruk nipis dan sedikit vanila membuat kukis ini terasa lebih segar. Resep tradisionalnya menggunakan lemak babi. Tapi sekarang juga sudah banyak versi yang memakai vegetable shortening atau mentega putih.
Di beberapa toko roti Kuba, Torticas de Morón juga diberi selai atau pasta jambu di bagian tengahnya. Tambahan sederhana ini memberi rasa manis buah yang berpadu dengan gurihnya kukis.
Baca juga: 12 Makanan Khas Spanyol yang Mendunia dan Menggugah Selera
Kalau selama ini Kuba lebih sering muncul lewat cerutu, pantai, atau musiknya, ternyata kulinernya juga punya daya tarik sendiri. Ada rasa gurih yang kuat, penggunaan bawang dan rempah yang cukup menonjol, serta kombinasi bahan yang kadang terdengar tidak biasa tetapi tetap masuk di lidah. Beberapa makanan khas Kuba pun cukup dekat dengan makanan rumahan, sehingga tidak terasa seperti masakan yang dibuat khusus untuk turis.
