JNEWS – Kepulauan Mauritius berada di Samudra Hindia, sekitar 900 kilometer di sebelah timur Madagaskar. Negara kepulauan ini punya pantai dengan pasir putih, laut berwarna biru jernih, serta bentang alam vulkanis yang membentuk karakter geografisnya.
Letaknya tak terlalu dekat tetapi juga tidak jauh dari daratan utama Afrika, dan pernah lama menjadi tanah jajahan bangsa Eropa. Tak heran, Kepulauan Mauritius punya sejarah dan budaya yang menarik, campuran pengaruh Eropa, Afrika, dan Asia yang masih terlihat sampai sekarang.
Sejarah dan Kondisi Geografis Kepulauan Mauritius
Kepulauan Mauritius pertama kali ditemukan Portugis pada 1505, lalu Belanda datang dan mendirikan koloni pada 1638. Nama Mauritius diberikan untuk menghormati Pangeran Maurice dari Nassau. Pada abad ke-18, Prancis mengambil alih pulau ini dan mengganti namanya menjadi Île de France. Inggris kemudian menguasainya pada 1810 dan mengembalikan nama Mauritius.
Mauritius memperoleh kemerdekaan pada 1968 dan resmi menjadi republik pada tahun 1992. Negara ini juga bergabung dengan Persemakmuran pada tahun yang sama.
Secara geografis, Mauritius berada dalam Kepulauan Mascarene bersama Réunion dan Rodrigues. Ketiga wilayah tersebut terbentuk dari aktivitas vulkanis bawah laut akibat pergerakan Lempeng Afrika menuju titik panas Réunion.
Mauritius dan Rodrigues terbentuk sekitar 8 – 10 juta tahun lalu. Kini, keduanya sudah tidak memiliki gunung api aktif. Bentang alam Mauritius terbentuk di sekitar plato tengah dengan titik tertinggi Piton de la Rivière Noire, setinggi 828 meter. Sisa kawah vulkanis juga masih dapat ditemukan di sejumlah kawasan pulau.
Port Louis, yang berada di barat laut, menjadi ibu kota sekaligus kota terbesar Kepulauan Mauritius. Kota penting lainnya meliputi Curepipe, Vacoas, Phoenix, Quatre Bornes, Rose-Hill, dan Beau-Bassin.
Baca juga: Mengenal Kepulauan Hawaii, Gugusan Pulau Eksotis dengan Alam dan Budaya yang Memikat
Daya Tarik Wisata Kepulauan Mauritius
Jika kebetulan berlibur ke negara yang eksotik ini, berikut beberapa tempat wisata yang bisa masuk dalam daftar kunjungan saat menjelajahi Kepulauan Mauritius.
1. Chamarel Seven Colored Earth Geopark
Di kawasan geologi unik ini ada gumuk pasir vulkanis yang memiliki tujuh warna, yaitu merah, cokelat, violet, hijau, biru, ungu, dan kuning. Perpaduan warna tersebut terbentuk dari proses geologi dan mineral yang terkandung di dalam tanah, sehingga kawasan ini menjadi salah satu tempat wisata alam yang populer di Mauritius.
Tiket masuk kawasan ini juga mencakup kunjungan ke Chamarel Waterfall, air terjun tunggal tertinggi di Mauritius dengan ketinggian sekitar 100 meter. Suasananya mengingatkan pada latar film Jurassic Park.
2. Underwater Waterfall
Underwater Waterfall merupakan fenomena unik di lepas pantai Semenanjung Le Morne, Mauritius. Meski tampak seperti air terjun yang mengalir ke dasar laut, pemandangan ini sebenarnya merupakan ilusi optik akibat pergerakan pasir dan lumpur yang terbawa arus bawah laut. Pola alirannya menciptakan kesan seolah-olah air laut jatuh menuju bagian yang lebih dalam.
Fenomena ini paling mudah dilihat dari udara karena bentuknya tidak terlihat jelas saat berada di permukaan laut. Tur helikopter atau pesawat amfibi bisa menjadi pilihan untuk menyaksikan pola ilusi tersebut sekaligus melihat kawasan Le Morne dari ketinggian.
3. Île aux Cerfs
Île aux Cerfs merupakan pulau kecil di lepas pantai yang kerap dijuluki Hawaii-nya Kepulauan Mauritius. Daya tarik utamanya ada pada laguna berwarna biru toska dengan air yang jernih dan hamparan pasir putih halus.
Kawasan ini juga memiliki lapangan golf di tepi laut, sehingga pengunjung bisa menikmati suasana pantai sambil bermain golf. Aktivitas air di Île aux Cerfs cukup lengkap, mulai dari parasailing sampai undersea walk.
4. Blue Bay Marine Park
Blue Bay Marine Park cocok untuk dikunjungi wisatawan yang ingin menikmati kehidupan bawah laut Kepulauan Mauritius. Perairannya memiliki terumbu karang yang masih terawat dan dihuni beragam biota laut tropis, sehingga kawasan ini populer untuk snorkeling.
Kalau tidak ingin langsung masuk ke air, wisatawan bisa memilih tur glass-bottom boat. Perahu dengan bagian dasar transparan beginimemungkinkan pengunjung melihat terumbu karang dan ikan dari atas permukaan laut tanpa perlu menyelam.
5. Black River Gorges National Park
Taman nasional terbesar di Kepulauan Mauritius ini dilestarikan demi melindungi sisa hutan hujan tropis asli pulau tersebut. Lanskapnya didominasi lembah hijau, jalur hutan, dan berbagai titik pandang yang cocwisaok dijelajahi dengan berjalan kaki.
Taman ini memiliki sejumlah jalur hiking yang membawa pengunjung melewati kawasan hutan dan menuju air terjun yang tersembunyi di dalamnya. Selama perjalanan, pengunjung juga berkesempatan melihat satwa liar seperti monyet makaka serta burung endemik langka, termasuk jenis Pink Pigeon.
6. Casela Nature Parks
Taman rekreasi alam ini menawarkan pengalaman safari dengan berbagai satwa dan aktivitas luar ruangan. Pengunjung dapat melihat hewan dari dekat, termasuk mengikuti sesi memberi makan jerapah, sambil menjelajahi area taman yang luas.
Selain melihat satwa, tersedia berbagai aktivitas petualangan seperti mengendarai quad bike dan mencoba zip-line. Pilihan kegiatannya cukup beragam, sehingga kunjungan ke Casela bisa diisi dengan wisata satwa sekaligus aktivitas yang lebih menantang.
7. Le Morne Brabant
Le Morne Brabant merupakan gunung batu monolitik di ujung barat daya Kepulauan Mauritius, yang telah ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Konon, lereng gunung ini pernah menjadi tempat persembunyian para budak yang melarikan diri pada abad ke-18 dan ke-19.
Le Morne Brabant memiliki jalur pendakian yang mengarah ke bagian atas gunung. Sepanjang perjalanan, pengunjung dapat menikmati pemandangan pesisir, laut, dan bentang alam Mauritius dari ketinggian.
8. Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden
Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden berlokasi di Pamplemousses dan dikenal sebagai salah satu kebun botani tertua di belahan bumi selatan. Kawasan ini memiliki koleksi tanaman yang beragam, termasuk puluhan spesies palem dari berbagai wilayah.
Salah satu daya tarik utamanya adalah kolam yang dipenuhi teratai air raksasa. Daunnya dapat tumbuh hingga berdiameter sekitar 2 – 3 meter, sehingga menjadi salah satu pemandangan yang paling menarik di dalam kebun botani ini.
9. L’Aventure du Sucre
L’Aventure du Sucre berada di bekas pabrik gula yang sudah ada sejak abad ke-19. Museum interaktif ini mengajak pengunjung mengenal sejarah Kepulauan Mauritius melalui perkembangan perkebunan tebu, industri gula, serta kehidupan masyarakat pada masa kolonial. Di sini, pengunjung juga dapat mencicipi beragam jenis gula yang diproduksi secara lokal serta rum khas Mauritius.
Baca juga: Menjelajahi Kepulauan Galapagos, Habitat Satwa Langka yang Mendunia
Kepulauan Mauritius menawarkan pengalaman wisata yang jauh lebih beragam daripada sekadar liburan di pantai. Mauritius cocok bagi wisatawan yang ingin mengisi perjalanan dengan eksplorasi alam sekaligus menikmati waktu santai di pulau tropis.
