JNEWS – Subak Bali adalah wujud budaya gotong royong dan pengelolaan alam yang dijalankan secara bersama. Sistem ini menunjukkan bagaimana masyarakat Bali mengatur air, sawah, dan hubungan antarpetani dengan prinsip kebersamaan dan kesepakatan.
Menarik untuk melihat apa saja yang ada di balik sistem irigasi ini, karena subak tidak hanya berbicara soal aliran air ke sawah. Di dalamnya ada sejarah panjang, filosofi hidup yang masih dipegang, serta aturan dan pembagian peran yang membuat semuanya berjalan tertib. Dari cara mengambil keputusan sampai cara menjaga keseimbangan dengan alam, subak bekerja sebagai satu sistem yang saling terhubung.
Subak Bali Diduga Sudah Ada Sejak Tahun 1071
Subak Bali sudah sejak dulu tak bisa dilepaskan dari proses irigasi sawah di Pulau Dewata. Menurut penjelasan di situs Kementerian Koordinator Bidang Kemaritiman dan Investasi, sistem irigasi yang dikenal sebagai kasubakan atau subak Bali ini ternyata sudah dikenal di sekitar tahun 1071 M.
Keberadaan ini diperkuat oleh Prasasti Klungkung tahun 1072 M yang secara jelas menyebut nama Subak Rawas. Dalam prasasti tersebut tertulis kegiatan pengukuran sawah di wilayah Kadandan pada aliran Yeh Aa yang berada dalam Subak Rawas.
Meski demikian, proses awal terbentuknya subak Bali dan kapan persisnya sistem ini mulai diterapkan masih belum diketahui secara pasti. Jika melihat kondisi geografis Bali pada masa lalu yang didominasi hutan lebat, perbukitan, dan sumber air yang letaknya jauh lebih rendah dari lahan pertanian, mendistribusikan air ke sawah jelas bukan perkara mudah. Tantangan alam saat itu sangat besar.
Dengan kondisi medan yang cukup ekstrem, para pendiri subak di masa lalu dapat dipastikan memiliki pengetahuan pertanian yang kuat. Mereka mampu merancang sistem irigasi tradisional lengkap dengan bangunan-bangunan pendukung yang sederhana, tetapi fungsinya sangat efektif. Prinsip kerjanya bahkan sejalan dengan konsep irigasi modern, meski dibuat dengan teknologi yang jauh lebih terbatas.
Baca juga: 8 Destinasi Wisata Sawah Paling Indah di Indonesia, dari Bali hingga Jawa Barat
Filosofi Tri Hita Karana dalam Subak Bali
Keberadaan subak Bali tidak berdiri sendiri. Sistem ini tumbuh dari konsep Tri Hita Karana, sebuah filosofi hidup yang sudah lama dipegang masyarakat Bali.
Tri Hita Karana berasal dari tiga kata. Tri berarti tiga, hita berarti kebahagiaan atau kesejahteraan, dan karana berarti penyebab. Kalau disimpulkan, filosofi ini berarti tiga hal yang dipercaya menjadi sumber hidup yang seimbang dan baik, yakni parahyangan, pawongan, dan palemahan.
Dalam praktik subak Bali, parahyangan mengatur hubungan manusia dengan Tuhan, pawongan mengatur hubungan antar sesama manusia, dan palemahan mengatur hubungan manusia dengan alam. Ketiganya harus berjalan bersamaan dalam pengelolaan sawah dan air.
Mekanisme Kerja Subak Bali
Istilah subak berasal dari bahasa Bali dan tercatat dalam Prasasti Pandak Bandung tahun 1072 M. Sejak awal, subak merujuk pada sebuah lembaga sosial dan keagamaan yang mengatur penggunaan air irigasi secara bersama. Para petani tergabung dalam organisasi yang sifatnya demokratis, dengan aturan dan kesepakatan yang disusun dan dijalankan bersama.
Bagi masyarakat Bali, subak bukan cuma sistem irigasi, melainkan merupakan cara hidup. Di dalamnya tercermin nilai kebersamaan, keadilan, dan keseimbangan dengan alam. Semua keputusan penting, mulai dari pembagian air, waktu tanam, sampai jenis padi yang ditanam, dibahas dan diputuskan lewat musyawarah.
Sistem ini bisa bertahan sangat lama karena warganya patuh pada kesepakatan bersama dan tradisi leluhur. Masalah diselesaikan secara kolektif, bukan sepihak. Bahkan sanksi atas pelanggaran pun ditentukan bersama dan biasanya dikaitkan dengan kegiatan ritual di pura. Pola hidup yang rapi dan saling menghormati inilah yang membuat subak tetap lestari sampai sekarang.
Sistem Organisasi dalam Subak
Anggota subak disebut krama subak, yaitu para petani yang memiliki sawah dan mendapat aliran air. Krama subak ini dibagi lagi menjadi tiga kelompok. Krama aktif adalah anggota yang terlibat langsung dalam kegiatan subak. Krama pasif adalah anggota yang mengganti kewajiban kerja dengan uang atau hasil bumi. Sementara krama luput adalah anggota yang tidak aktif karena tugas tertentu, misalnya menjabat sebagai kepala desa atau bendesa adat.
Pengelolaan subak dijalankan oleh pengurus yang disebut prajuru. Pekaseh atau kelian berperan sebagai kepala subak, dibantu oleh pangliman sebagai wakil. Ada juga peyarikan sebagai sekretaris, petengen sebagai bendahara, serta petugas lain yang mengurus pemberitahuan, pengumuman, dan urusan teknis. Untuk urusan ritual keagamaan, ada pemangku yang bertugas khusus.
Di dalam subak Bali juga terdapat kelompok kerja yang disebut sekaa. Setiap sekaa punya tugas spesifik. Ada sekaa yang mengurus pengolahan tanah, pengaturan air, pengawasan sawah dari hama dan pencurian, penanaman bibit, penyiangan, panen, hingga pengangkutan padi ke lumbung. Pembagian tugas ini membuat pekerjaan lebih teratur dan tidak tumpang tindih.
Sebagai organisasi yang mandiri, subak memiliki aturan sendiri yang dikenal sebagai awig-awig. Aturan ini memuat hak dan kewajiban anggota serta sanksi jika terjadi pelanggaran. Hal-hal yang bersifat teknis dan lebih rinci biasanya diatur dalam pararem sebagai pelaksanaan dari awig-awig. Semua aturan ini tetap berpijak pada prinsip parahyangan, pawongan, dan palemahan.
Cara Kerja Teknis Subak
Dari sisi teknis, subak Bali dikenal sebagai sistem teknologi tradisional yang sudah menyatu dengan budaya Bali. Fasilitas utamanya meliputi bendungan air, saluran irigasi, dan lubang masuk air ke sawah yang disebut cakangan. Jika beberapa cakangan berdekatan, ketinggiannya dibuat sama agar aliran air adil. Lebarnya bisa berbeda, disesuaikan dengan luas sawah masing-masing petani.
Pembuatan, perawatan, dan pengelolaan jaringan irigasi dilakukan secara gotong royong. Aliran air dimulai dari bendungan, lalu masuk ke saluran utama, dibagi lewat bangunan pembagi air, dan diteruskan ke saluran cabang hingga ke sawah masing-masing petani. Semua pembagian air didasarkan pada kesepakatan bersama.
Melalui sistem ini, petani mendapatkan air sesuai haknya. Namun subak Bali tidak hanya berhenti di urusan teknis pertanian. Di dalamnya juga ada kegiatan ritual dan peribadatan yang berkaitan dengan harapan akan kesuburan dan hasil panen yang baik. Sawah, air, dan padi dipandang punya nilai religius dan dikaitkan dengan Dewi Sri sebagai simbol kesuburan dan kemakmuran.
Setiap subak biasanya memiliki pura khusus. Contohnya seperti Pura Ulun Carik atau Pura Bedugul, yang menjadi tempat petani bersembahyang. Pengelolaan subak dipimpin oleh kelian, yang dipilih dari kalangan petani sendiri. Jabatan ini bersifat sosial, tanpa gaji, dan dijalankan atas dasar tanggung jawab bersama.
Pembagian air juga mempertimbangkan keaktifan anggota. Krama aktif dan pasif mendapat jatah air yang berbeda, sesuai kontribusinya. Prinsip ini dianggap adil karena sejalan dengan peran dan kewajiban masing-masing anggota.
Sistem subak telah lama menarik perhatian peneliti. Salah satunya adalah J. Stephen Lansing, yang meneliti hubungan antara irigasi, pura, dan pertanian di Bali. Pada tahun 1987, ia bekerja sama langsung dengan petani untuk mengembangkan kembali sistem subak Bali agar lebih efektif, sekaligus membuktikan bahwa metode tradisional ini tetap relevan dan berfungsi sangat baik hingga kini.
Menjadi Warisan Budaya Dunia UNESCO
UNESCO telah secara resmi mengakui Subak Bali sebagai Warisan Budaya Dunia. Pengakuan ini bukan proses singkat. Pemerintah Indonesia memperjuangkannya selama kurang lebih 12 tahun sebelum akhirnya disetujui.
Proses pengusulan Subak ke UNESCO terbilang rumit. Tidak cukup hanya menunjukkan bahwa subak sudah dijalankan sejak dulu dan masih berjalan hingga kini. Diperlukan penelitian mendalam dari berbagai bidang ilmu, mulai dari arkeologi, antropologi, geografi, ilmu lingkungan, sampai arsitektur lanskap. Semua kajian ini digunakan untuk membuktikan bahwa subak bukan sekadar sistem irigasi, tapi juga punya nilai budaya, sosial, dan lingkungan yang kuat.
Akhirnya, pada 29 Juni 2012, subak resmi ditetapkan sebagai Warisan Budaya Dunia. Keputusan ini diambil dalam Sidang ke-36 Komite Warisan Dunia UNESCO yang digelar di Saint Petersburg, Rusia. Sejak saat itu, Subak diakui secara internasional sebagai warisan penting yang perlu dijaga bersama.
Penetapan ini disambut positif oleh pemerintah dan masyarakat Bali. Area subak Bali yang diakui mencakup sekitar 20.000 hektare lahan sawah dan melibatkan beberapa sistem subak yang tersebar di lima kabupaten, yaitu Badung, Bangli, Buleleng, Gianyar, dan Tabanan.
Baca juga: 11 Destinasi Wisata Petik Buah Terbaik di Indonesia
Pengakuan subak Bali sebagai Warisan Budaya Dunia menegaskan bahwa sistem ini bukan sekadar peninggalan masa lalu, tapi praktik hidup yang masih berjalan dan dibutuhkan. Subak membuktikan bahwa pengelolaan alam, kebersamaan sosial, dan nilai spiritual bisa berjalan seimbang dalam satu sistem yang rapi.
