JNEWS – Tempat wisata di Panama sering identik dengan Terusan Panama. Padahal, daya tarik negara ini jauh lebih luas. Ada kawasan kota tua yang masih mempertahankan jejak kolonial, pulau-pulau kecil dengan laut sebening kristal, hingga pegunungan yang menawarkan udara sejuk dan jalur pendakian.
Ukuran Panama memang tidak besar, tetapi pilihan destinasinya cukup beragam. Dalam satu perjalanan, wisata sejarah, wisata alam, dan aktivitas luar ruangan bisa dinikmati tanpa harus menempuh perjalanan antarkota yang terlalu jauh.
Rekomendasi Tempat Wisata di Panama
Panama berada di Amerika Tengah, tepat di antara Kosta Rika dan Kolombia. Letaknya yang memang berada di antara Samudra Atlantik dan Samudra Pasifik membuat negara ini memiliki peran penting dalam jalur perdagangan dunia.
Nama Panama pun semakin dikenal setelah Terusan Panama beroperasi pada 1914 dan menjadi salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia.
Di balik sejarah tersebut, Panama juga memiliki banyak destinasi menarik, mulai dari kota tua peninggalan kolonial hingga pulau-pulau tropis dengan laut yang jernih. Berikut 10 tempat wisata di Panama yang menarik untuk masuk ke dalam itinerary.
1. Terusan Panama
Terusan Panama adalah jalur air buatan sepanjang 82 kilometer yang menghubungkan Samudra Atlantik dan Samudra Pasifik. Terusan ini bisa memangkas waktu pelayaran karena kapal tidak perlu lagi memutari ujung selatan Benua Amerika, sehingga menjadi salah satu jalur perdagangan paling penting di dunia.
Jika ingin menikmati suasana di sini, wisatawan dapat mengunjungi Miraflores Visitor Center di dekat Panama City untuk melihat pintu air dan kapal-kapal raksasa yang melintas. Atau, bisa juga berkunjung ke Agua Clara Visitor Center di Colón yang menawarkan pemandangan pintu air modern bagi kapal Neopanamax. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah pukul 08.00-10.00 atau 13.30-16.00 waktu setempat karena aktivitas kapal lebih ramai.
Baca juga: Itinerary Panama 7 Hari: Menjelajahi Kota, Pantai, dan Kanal Ikonik
2. Casco Viejo
Casco Viejo merupakan kawasan kota tua di Panama City yang berstatus Situs Warisan Dunia UNESCO. Dibangun pada 1673 setelah Panama Viejo dihancurkan bajak laut Henry Morgan, kawasan ini masih mempertahankan jalanan berbatu, bangunan kolonial, serta deretan kafe dan restoran yang ramai.
Beberapa tempat yang layak dikunjungi antara lain Plaza Mayor, Katedral Metropolitan Panama, dan Iglesia de San José yang menyimpan Altar de Oro, altar emas yang konon diselamatkan dari penjarahan bajak laut. Kalau sempat main ke tempat wisata di Panama satu ini, sempatkan mencicipi kopi Geisha, salah satu kopi termahal di dunia.
3. Biomuseo
Biomuseo di Amador Causeway merupakan museum keanekaragaman hayati sekaligus satu-satunya karya arsitek Frank Gehry di Amerika Latin. Bangunannya sangat khas dengan atap berwarna-warninya.
Di sini ada kisah terbentuknya Tanah Genting Panama dan pengaruhnya terhadap iklim serta kehidupan di bumi. Salah satu galeri favorit adalah Panamarama, ruang audiovisual tiga lantai dengan 14 layar raksasa yang menampilkan hutan hujan dan bawah laut Panama.
4. Kepulauan San Blas
Kepulauan San Blas atau Guna Yala terdiri atas 365 pulau karang di Laut Karibia yang dikelola masyarakat adat suku Guna. Hanya sekitar 49 pulau yang berpenghuni sehingga suasananya masih sangat alami.
Dua destinasi yang paling populer adalah Isla Perro Chico, lokasi snorkeling dengan bangkai kapal yang dipenuhi terumbu karang, serta Piscina Natural, perairan dangkal berpasir putih yang menjadi habitat bintang laut di alam liar.
5. Bocas del Toro
Bocas del Toro adalah salah satu tempat wisata di Panama yang menawarkan pantai indah, kehidupan bawah laut yang kaya, serta budaya Afro-Karibia yang masih kuat. Kawasan kepulauan di pesisir Karibia ini menjadi destinasi favorit untuk snorkeling, selancar, dan island hopping.
Beberapa tempat yang paling populer meliputi Isla Colón dengan Playa Estrella yang dipenuhi bintang laut, Isla Bastimentos dan Red Frog Beach yang menjadi habitat katak merah, Cayo Zapatilla untuk snorkeling di perairan jernih, serta Dolphin Bay yang sering menjadi lokasi melihat lumba-lumba hidung botol di pagi hari.
6. Taman Nasional Coiba
Taman Nasional Coiba adalah kawasan konservasi laut di pesisir Pasifik Panama yang berstatus Situs Warisan Dunia UNESCO. Salah satunya ada Pulau Coiba, pulau terbesar yang tidak berpenghuni di Amerika Latin. Berkat lokasinya yang terpencil, ekosistem lautnya masih sangat terjaga sehingga sering dijuluki Galapagos-nya Panama.
Coiba menjadi salah satu tempat wisata di Panama yang terbaik untuk scuba diving dan snorkeling. Pengunjung berpeluang melihat hiu sirip putih, penyu sisik, pari manta, hingga lumba-lumba. Di pos penjaga hutan juga terdapat buaya Amerika bernama Tito yang telah hidup di kawasan tersebut selama puluhan tahun. Kunjungan ke Coiba wajib melalui agen tur berlisensi sesuai aturan konservasi.
7. Boquete
Boquete adalah kota pegunungan di Provinsi Chiriquí yang berada di ketinggian sekitar 1.200 meter di atas permukaan laut. Udaranya yang sejuk, perkebunan kopi, dan hutan awan membuat kota ini dijuluki Lembah Bunga dan Kopi.
Boquete menawarkan beragam aktivitas alam, mulai dari hiking di Sendero de los Quetzales, mengunjungi The Lost Waterfalls, ziplining, arung jeram, hingga birdwatching. Kota ini juga menjadi titik awal pendakian ke Volcán Barú, tempat langka yang memungkinkan pengunjung melihat Samudra Pasifik dan Laut Karibia sekaligus saat cuaca cerah.
8. Taman Nasional Volcán Barú
Di Taman Nasional Volcán Barú, ada gunung tertinggi di Panama yang menjulang hingga 3.475 meter. Kawasan seluas sekitar 14.325 hektare ini menjadi salah satu tujuan favorit bagi pencinta alam dan pendaki.
Daya tarik utamanya adalah panorama dari puncak Volcán Barú yang memungkinkan pengunjung melihat Samudra Pasifik dan Laut Karibia dalam satu waktu saat cuaca cerah. Taman nasional ini juga menjadi habitat lebih dari 335 spesies burung, termasuk Resplendent Quetzal, sejenis burung berwarna cerah yang hidup di hutan pegunungan berkabut di Amerika Tengah, serta satwa liar seperti peccary, armadilo, dan jaguar.
9. El Valle de Antón
El Valle de Antón adalah kota pegunungan di Provinsi Coclé yang berdiri di dalam kawah gunung berapi purba. Berada di ketinggian sekitar 600 meter di atas permukaan laut, tempat wisata di Panama satu ini menawarkan udara sejuk sehingga menjadi destinasi liburan favorit.
Beberapa tempat yang paling banyak dikunjungi ialah La India Dormida, jalur pendakian dengan siluet bukit menyerupai perempuan yang sedang berbaring, Pozos Termales yang memiliki pemandian air panas alami dan lumpur vulkanik, serta Air Terjun El Macho yang dilengkapi jembatan gantung dan wahana ziplining.
10. Taman Arkeologi El Caño
Taman Arkeologi El Caño di Provinsi Coclé merupakan salah satu situs arkeologi paling penting di Panama. Kompleks pemakaman kuno peninggalan kebudayaan Gran Coclé ini dibangun sekitar tahun 700–1000 M dan sering dijuluki Lembah Para Raja di Panama karena banyaknya makam para bangsawan yang ditemukan di lokasi tersebut.
Penggalian arkeologi mengungkap makam para pemimpin lokal beserta berbagai artefak berharga, seperti penutup dada emas, gelang, kalung, ikat pinggang, dan anting berbentuk manusia maupun hewan. Temuan-temuan tersebut menunjukkan tingginya keterampilan pengolahan logam masyarakat Gran Coclé pada masa pra-Kolumbus.
Baca juga: 10 Negara Paling Bahagia di Dunia yang Sering Jadi Panutan
Keragaman destinasi membuat perjalanan di Panama tidak hanya berfokus pada satu tempat. Dalam satu kunjungan, wisata sejarah, wisata alam, hingga aktivitas luar ruangan dapat dinikmati sekaligus. Jika berencana berlibur ke Amerika Tengah, berbagai tempat wisata di Panama tersebut layak dipertimbangkan untuk masuk ke dalam itinerary.
